Depuis plus d'un demi-siècle, Annie Leibovitz prend des photographies qui définissent la culture. Ses portraits d'hommes politiques, d'interprètes, d'athlètes, d'hommes d'affaires et de membres de la royauté constituent une galerie de notre temps, imprimée dans notre conscience collective à la fois par la singularité de leurs sujets et le style inimitable de Leibovitz. Le catalogue d'une installation à la Fondation LUMA à Arles, France, Annie Leibovitz : Les premières années, 1970-1983 revient sur les origines de Leibovitz. Cela commence par un moment de révélation artistique : la prise de vue spontanée qui a fait croire à Leibovitz qu'elle pouvait passer de la peinture à la photographie en tant que domaine d'étude au San Francisco Art Institute. La collection méticuleusement et personnellement organisée, comprenant des planches de contact et des Polaroids, fournit un document vivant à la fois sur le développement de Leibovitz en tant que jeune artiste et sur une époque charnière. Les reportages photographiques de Leibovitz pour Rolling Stone, pour lequel elle a commencé à travailler alors qu'elle était encore étudiante, enregistrent des développements politiques, culturels et contre-culturels aussi captivants que les manifestations de la guerre du Vietnam, le lancement d'Apollo 17, la campagne présidentielle de 1972, la démission de Richard Nixon en 1974, et les Rolling Stones en tournée en 1975. Alors, comme aujourd'hui, Leibovitz a gagné la confiance d'éminents et célèbres, et les pages du livre sont animées par de nombreux visages familiers, parmi lesquels Muhammad Ali, Mick Jagger , Keith Richards, Ken Kesey, Patti Smith, Bruce Springsteen, Joan Didion et Debbie Harry, ainsi que John Lennon et Yoko Ono, capturés dans leur étreinte désormais emblématique quelques heures seulement avant l'assassinat de Lennon. Tout au long du livre, les portraits et les reportages sont liés à des images de voitures, de conduite et même à une série sur les patrouilleurs des autoroutes californiennes. À bien des égards, c'est une célébration de la vie sur la route - les rythmes frénétiques, les rencontres fortuites, les opportunités méditatives. Et avec ses riches aspects archivistiques, c'est aussi un hommage à une époque révolue et à un jeune photographe empêtré dans une culture elle-même en transition.
